Tiikereiden Joanna Salonen Karaten nuorten EM:issä

Tikkurilan Tiikereiden Joanna Salonen valittiin edustamaan Suomea Karaten nuorten Euroopanmestaruuskilpailuihin jotka järjestettiin tänä vuonna Bakussa, Azerbaidzanissa 10-12.2.2012. Koska tiedossa oli että kilpailupaikan sijainti on kohtalaisen haasteellinen matkaan lähti muun Suomen muun joukkueen lisäksi Tiikereistä huoltajaksi Petri Salonen ja valmentajaksi Jyrki Lehtinen.

Joannan 14-15v tyttöjen -54kg ottelusarja käytiin heti ensimmäisenä kilpailupäivänä ja Joannan ottelu oli sarjan kolmas. Vastassa oli jo viime vuoden nuorten MM:issä kohtuullisen hyvin 7. sijoittunut Tanskan J Ruprecht. Ottelu alkoi hyvin Joannan päästessä 1-0 johtoon heti ottelun alkuvaiheilla. Pieni herpaantuminen ottelun puolessavälissä kuitenkin toi tanskalaiselle 1-3 johdon pääpotkusta, Joanna kokosi itsensä hienosti pystyen ottelun loppuvaiheilla omalla pääpotkullaan nostaen tilanteen 4-3 edukseen. Tanskalainen kuitenkin venyi tasoitukseen hieman ennen ottelun loppua ja ottelun päätyttyä joutuivat tuomarit äänestämään ottelun voittajan. Valitettavasti äänestys tällä kertaa nosti tanskalaisen voittajaksi. Tanskalainen Ruprecht voitti seuraavilla kierroksilla Slovenian ja Serbian edustajat ja pääsi ottelemaan semifinaaliin Ranskan Serfatia vastaan. Nyt oli tanskalaisen vuoro hävitä äänestyksellä paikka finaalista ja toiveet Joannan keräilymahdollisuuksista pronssiottelua kohti kariutuivat. Joannan kannalta oli harmi että sekä pääsy toiselle kierrokselle että keräilymahdollisuudet olivat hiuskarvan varassa äänestyksien suhteen. Pääasia on kuitenkin se että oma tekeminen oli hyvää ja ennenkaikkea tyyliltään juuri sitä mitä kansainvälisissä arvokilpailuissa vaaditaan ja omista suorituksista tuli hyvin pisteitä. Ei vaadita kuin lisää treeniä ja kokemusta kovista otteluista.

Ensimmäiseksi arvokilpailukokemukseksi matka Azerbaidzaniin keskellä talvea oli haasteellinen ja opettavainen. Lähtöhetkestä kotimaan kentältä Bakuun kesti lähes 12 tuntia ja samanaikainen painon kontrolloiminen sarjan punnitusta varten oli oma haasteensa. Matka sujui kuitenkin kokonaisuutena hyvin ja toimi loistavana mittarina ja suunnannäyttäjänä koko Tiikereiden otteluryhmän harjoittelua varten.